最先发现阴道毛滴虫的是一名法国人，是于1836年从患阴道炎妇女的阴道分泌物中找到的， 1838年正式命名为阴道毛滴虫。

　　寄生在人体的滴虫有三种：口腔毛滴虫、人毛滴虫(寄生在肠道内)和阴道毛滴虫。阴道毛滴虫主要侵犯人体的泌尿生殖系统，它可寄生于女性的外阴皮肤皱褶内、尿道旁腺、下段尿道、前庭大腺、阴道及子宫颈管内；在男性，阴道毛滴虫多寄生在尿道和前列腺中。人体的另外两种毛滴虫是不感染阴道的。通常，健康女性中有一部分人阴道内就带有阴道毛滴虫，但并不引起炎性反应，可能是阴道内环境暂时不适合滴虫生长，也可能因为感染的虫株毒力不强所致。但是当阴道内环境发生改变，有利于滴虫生长时，就可能引起滴虫性阴道炎。滴虫性阴道炎是育龄期妇女非常常见的一种阴道炎症，其患病率仅次于霉菌性阴道炎。

　　滴虫可以通过性生活传播，也可以通过间接接触传播，游泳池、浴池尤其盆塘都可以成为滴虫的传播场所。母亲患滴虫后传染给新生儿也是有可能的。

　　滴虫病可以通过性生活传播。男性患滴虫病，其妻子几乎也全部是滴虫携带者；而妇女患滴虫病后，其配偶60%～90%也会有泌尿道滴虫，可见夫妇双方同时患病的可能性之大。男方患病后，滴虫隐藏在男性尿道中，也能上行感染，引起前列腺炎和附睾炎。男性滴虫病患者仅有不到20%的人有症状，其他人都是无症状带虫者。如果仅妻子治疗，而丈夫不治，性生活又无保护，则妻子即使治愈，也会通过性生活被丈夫再次传染，又成为传染源。如此周而复始，双方的滴虫病都顽固难愈。因此，对患滴虫性阴道炎的妇女要求夫妻双方同时治疗，已成为临床治疗的常规。